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Conférence pascalienne

Mardi 2 décembre 2025, 17h, MSH, amphithéâtre 220 

(2e étage de la Maison des Sciences de l’Homme, 4 rue Ledru 63000 Clermont-Ferrand)

17h-18h – Vincent Morenas, LPCA, UCA :

« L’expérience de Blaise Pascal »

Résumé : Pendant des siècles, depuis l’Antiquité jusqu’à la Renaissance, la conception aristotélicienne de « l’horreur du vide » domina la pensée scientifique. En 1648, Blaise Pascal rompit avec cette vision en faisant réaliser par son beau-frère Florin Périer une expérience décisive : celle qui permit de réfuter l’horror vacui et de mettre en évidence la notion de pression atmosphérique.

Cette conférence présentera d’abord le contexte scientifique ayant précédé cette découverte, puis décrira en détail l’expérience d’après le manuscrit original publié par Pascal, fondé sur le compte rendu de Florin Périer. Enfin, elle s’attachera à montrer en quoi cette démarche marqua une véritable révolution, tant par l’introduction de la méthode expérimentale que par les connaissances qu’elle fit émerger.

18h15-19h15 – Patrick Fournier, CHEC, UCA :

« Pascal physicien : l’expérience du Puy de Dôme dans les enjeux scientifiques de son temps »

Résumé : De Blaise Pascal, nous savons beaucoup grâce à une recherche dynamique qui a exploré la totalité de son œuvre et en a produit de multiples interprétations. Les études consacrées à Blaise Pascal mettent en exergue son « effrayant génie » pour reprendre la célèbre expression de Chateaubriand. L’objectif de cette conférence est de montrer que ce génie scientifique est aussi l’expression d’une époque et résulte de la capacité à mobilier des réseaux savants dans les différents lieux où vécut Blaise Pascal (Clermont-Ferrand, Rouen et Paris) et à l’échelle européenne. L’expérience du Puy de Dôme et les travaux d’hydrostatique seront au cœur du propos car ils résultent d’échanges intellectuels et de mise en pratique de la science avec l’appui de techniciens et ingénieurs : dans la continuité des travaux de Stevin Shapin et Simon Schaffer, mais aussi de Simone Mazauric en France, ils offrent un bon exemple de construction de la science pour répondre à une demande sociale et politique.

Patrick Fournier est maître de conférences en histoire moderne à l’université Clermont-Auvergne. Il travaille notamment sur l’histoire environnementale et l’histoire des savoirs et a publié une analyse des enjeux locaux et internationaux de l’expérience du puy de Dôme réalisée en 1648 (1648. Blaise Pascal. La pesanteur et le vide, éditions Midi-Pyrénéennes, 2023).

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Pascal : l’homme et la machine

À la faveur des succès de la robotique autonome et de l’intelligence artificielle, une étrange idée s’installe aujourd’hui dans la culture. L’homme, dit-on, ne serait au fond, peu ou prou, qu’une machine. Avant même toute adhésion ou allergie, qu’ils séduisent ou inquiètent une culture en mutation technologique, ces idéaux de l’homme-machine manifestent combien les mots manquent désormais pour saisir l’irréductible singularité de l’humain.

Or ces mots, un témoin privilégié des commencements modernes les a cherchés et a su les trouver. Physicien, mathématicien et ingénieur de génie, Blaise Pascal (1623-

1662), assiste à l’apparition de la machine comme modèle d’intelligibilité et s’est rendu lui-même célèbre par l’invention d’une machine perçue en son temps comme « intelligente » (la pascaline). Très tôt, en philosophe de la vie et non plus de la nature, Pascal sait ce que peut la nouvelle science de la nature et aussi ce qu’elle ne peut pas.

Mettant à profit l’analyse mathématique des figures et l’art des machines, Pascal inventorie tout ce qui, résistant à la perfection des nombres et aux lois de la reproduction technique, peut relever en l’homme sa singularité d’être aimant et connaissant.

Laurent Thirouin est professeur émérite de Lyon 2 et spécialiste de Pascal (Pascal ou le défaut de la méthode, Honoré Champion, 2015). Hubert Aupetit, agrégé de mathématiques et docteur ès lettre, est l’auteur de Pascal ou la pensée figurative, Fayard, 2023. Pascal Marin est doyen de la faculté de philosophie à la Catho de Lyon.

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